O São Paulo entra em campo nesta terça-feira (11), às 21h30, diante do Bolívar, no Estádio Hernando Siles, em La Paz, pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. O confronto marca o início da fase eliminatória da competição continental para o Tricolor, que folgou das pré-oitavas por ter terminado em primeiro lugar do Grupo C, à frente de O’Higgins, Millonarios e Boston River.
A estratégia contra a altitude
O principal desafio do confronto não tem a ver só com o adversário: La Paz fica a 3.600 metros de altitude, fator que costuma pesar bastante contra equipes que não estão acostumadas a jogar naquela condição. Para amenizar o impacto, o São Paulo montou uma estratégia de deslocamento: a delegação viaja para a Bolívia nesta segunda-feira (10), mas fica baseada em Santa Cruz de la Sierra, cidade de baixa altitude, seguindo para La Paz apenas poucas horas antes da bola rolar, na tentativa de reduzir o tempo de exposição do elenco aos efeitos da altitude.
Um adversário perigoso em casa
O Bolívar chega embalado: eliminou o Grêmio nos playoffs da Libertadores antes de ser reclassificado para a Sul-Americana, numa série marcada justamente pelo forte volume ofensivo em casa, com 31 finalizações e 4,2 de gols esperados no jogo de ida daquele confronto, segundo dados da própria Conmebol. É um alerta claro para a defesa são-paulina, que também vem de vacilos recentes.
Preparação afetada pelo momento no Brasileirão
A preparação ideal para o duelo continental foi interrompida pela derrota para o Grêmio no fim de semana, resultado que estende para oito o número de jogos do São Paulo sem vencer no Campeonato Brasileiro e aproxima perigosamente o time da zona de rebaixamento. Por isso, a expectativa em torno do jogo de ida em La Paz é mais estratégica do que ambiciosa: sair vivo na eliminatória e levar a decisão para o Morumbis, no jogo de volta, marcado para 18 de agosto, pode já ser considerado um resultado positivo diante do cenário difícil.
A classificação às quartas de final da Sul-Americana garante uma premiação de R$ 3,5 milhões ao clube, valor que sobe para R$ 4 milhões em caso de avanço à semifinal.
Tricolor em Foco 
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